使用小型噴霧干燥機干燥時，物料中含有各種水分，而干燥過程主要是指除去還體內(nèi)部的自由水的過程。干燥過程包括四個階段。

(1) 升速階段(O→A) 這一階段也稱為加熱階段，坯體表面被加熱升溫，水分不斷蒸發(fā)，直到表面溫度達到干燥介質(zhì)的濕球溫度，坯體所吸收的熱量等于水分蒸發(fā)所需要的熱量，達到平衡，表面溫度不再上升，此后進入等速干燥階段。這個過程比較短，排出的濕分不多。 (2)等速干燥階段(A→B)在這個階段中 ， 能量從干燥介質(zhì)傳遞至物料表面，使其表面溫度上升到一定溫度，表面濕分蒸發(fā)。濕分蒸汽以相同的速率從物料表面排除，物料溫度維持在濕球溫度左右。此過程的干燥速率主要取決于干燥介質(zhì)的溫度、濕度、流速、表面積以及壓力等外部條件。干燥速率可以由水蒸氣通過環(huán)繞氣膜的擴散速率來確定。此過程也被稱為外部條件控制過程。 (3) 降速干燥階段 (B→C) 當(dāng)干燥進行到一定階段后，物料的濕含量達到臨界濕含量，物料表面不再有充足的水分供表面蒸發(fā)。多余的熱量會通過熱傳導(dǎo)至物料內(nèi)部，使物料溫度上升，并在其內(nèi)部形成溫度梯度。而濕分則由內(nèi)部向表面遷移至物料表面后被不飽和的干燥介質(zhì)帶走，此時的干燥速率會低于恒速干燥階段的干燥速率。濕物料內(nèi)部的熱量和質(zhì)量的傳遞速率主要取決于物料性質(zhì)以及自身的溫度和濕含量等因素。此過程又稱為內(nèi)部條件控制過程。

(4) 平衡階段(C→D) 降速階段直進行至到還體干燥達到動態(tài)平衡， 平衡水分的多少面干燥速率降為零。此時為平衡階段。因為表面線這時坯體中的水分稱取決于壞體的性質(zhì)以及周圍介質(zhì)的溫度和濕度。